Insulin adalah hormon yang diproduksi oleh sel-sel beta di pankreas. Hormon ini memiliki peran penting dalam mengatur kadar gula darah dalam tubuh. Ketika seseorang mengonsumsi makanan yang mengandung karbohidrat, glukosa akan diserap oleh aliran darah dari saluran pencernaan.

Insulin bertindak sebagai "kunci" yang membuka pintu sel-sel tubuh, memungkinkan glukosa masuk ke dalam sel-sel untuk digunakan sebagai sumber energi atau disimpan sebagai cadangan energi. Ini membantu menurunkan kadar glukosa dalam darah, sehingga menjaga gula darah dalam kisaran normal.

Insulin berasal dari pankreas - kelenjar sepanjang 14-25 cm yang terletak di belakang perut. Pada orang sehat, pankreas mengeluarkan banyak cairan, termasuk insulin. Namun pada penyintas diabetes salah satu dari tiga kejadian ini yang terjadi, yakni:

a. Tubuh hampir tidak memproduksi insulin atau sama sekali tidak memproduksi insulin.

b. Resistensi Insulin: Sel-sel tubuh, terutama sel-sel otot, lemak, dan hati, tidak merespons insulin dengan baik. Ini berarti sel-sel tersebut tidak dapat menyerap glukosa dari darah dengan efisien, meskipun insulin  tersedia.

c. Produksi Insulin yang tidak memadai: Pankreas tidak memproduksi cukup insulin untuk mengatasi resistensi insulin, terutama setelah bertahun-tahun. Produksi insulin yang berkurang berarti tidak cukup insulin untuk membantu glukosa masuk ke dalam sel.